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Un peu d'histoire, la bataille de Mont Cassin 1ère partie

La bataille du mont Cassin (source provenant de litalieparsestimbres) est une série de quatre assauts effectués entre le 17 janvier et le 18 mai 1944 par les Alliés contre la ligne Gustave tenue par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Le but était de percer la ligne pour atteindre Rome et de rejoindre les forces débarquées à Anzio. La ligne Gustave s'étendait sur plus de 150 km au niveau le plus resserré de la péninsule, entre l'embouchure du fleuve Garigliano dans la mer Tyrrhénienne et celle du Sangro dans l'Adriatique, et traversait les Apennins en passant par la ville de Cassino et le mont Cassin.

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Elle était fortifiée avec des forteresses en béton, des canons, des mitrailleuses et des lance-flammes, du fil de fer barbelé et des champs de mines. C'était la plus solide des lignes de défense des Allemands au sud de Rome.L'abbaye de Montecassino, fondée en 529 par Benoît de Nursie, dominait Cassino et l'entrée de la vallée du Liri qui représentait la voie la plus évidente pour arriver à Rome, et tous les belligérants la considéraient comme un poste d'observation primordial. Il était donc impératif pour les Alliés de contrôler le mont et le monastère, et pour les Allemands de les conserver. Mais, à cause de son importance historique, les Allemands avaient décidé de ne pas inclure le monument dans leur ligne de défense et le maréchal Albert Kesselring avait averti le Vatican en conséquence dès décembre 1943. Ils avaient néanmoins disposé des positions de défense sur les pentes abruptes du mont.

Le Xe corps britannique, le IIe corps américain et le corps expéditionnaire français menèrent le premier assaut pendant quatre semaines, sans succès. Le 11 février, ils se retirèrent et furent remplacés par le corps néo-zélandais, composé de la IIe division néo-zélandaise et de la IVe division d'infanterie indienne. Dans un premier temps, ils essayèrent de reprendre la stratégie utilisée lors du premier assaut, c'est-à-dire d'effectuer un mouvement de tenaille par le nord et le sud de Cassino, mais les Indiens n'étaient pas suffisamment préparés à combattre en milieu montagneux et ils furent bloqués au pied du mont.

Dans ce contexte, les Alliés prirent une des décisions les plus controversées de l'ensemble du conflit: le bombardement du monastère. Ils ne savaient pas si l'accord passé entre les forces de l'Axe et le Vatican de rester en dehors de l'abbaye avait été respecté et certains membres de l'état-major pensaient que la ligne Gustave était imprenable uniquement parce que l'abbaye était utilisée comme poste d'observation d'artillerie. D'autres conclurent que, même si le monastère n'était pas occupé, il devait être bombardé pour empêcher une éventuelle future occupation.

Suite dans la 2ème partie