White coke, le coca-cola conçu pour l’officier le plus décoré d’Union Soviétique
Certaines histoires attirent notre attention et nous passionnent. Peu importe l'étendue des connaissances historiques dont un homme peut disposer, il y a toujours une petite anecdote comme celle-ci, qui nous permettent d'en découvrir un peu plus.
Aujourd'hui, dans notre rubrique petites histoires de l'Histoire, nous vous proposons une anecdote sur le coca blanc qui nous a laissés bouche-bée.
White coke, le coca-cola conçu pour l'officier le plus décoré d'Union Soviétique
Si nous avons tous été étonnés d'apprendre que le Fanta avait été créé par les nazis, je n'en suis pas non plus revenu lorsqu'au cours de mes recherches, je suis tombé sur des articles du New York Times et de la BBC affirmant que Coca-Cola avait conçu « White Coke », une édition spéciale du soda le plus populaire, pour l'officier le plus décoré d'Union Soviétique, le maréchal Georgy Zhukov.
Zhukov et Eisenhower (1945)
Le succès international de Coca-Cola, disponible partout dans le monde (Enfin, sauf à Cuba ou en Corée du Nord), a débuté au cours de la seconde guerre mondiale et est profondément liée à l'amitié qu'entretenait Dwight D. Eisenhower, Commandant en chef des Forces Armées des EU, avec Robert Woodruff, président de Coca-Cola de 1923 à 1954.
Le premier lui obtint une autorisation spéciale pour pouvoir importer tout le sucre nécessaire, une denrée rare et rationnée. En échange, Woodruff s'engagea à ce que chaque soldat américain, où qu'il combatte, puisse s'offrir un soda pour 5 cents. Il tint sa promesse. 62 usines d'embouteillage s'implantèrent partout dans le monde. Une fois la guerre terminée, les Marines rentrèrent chez eux, mais les usines restèrent. Seuls les clients changèrent !
Après la prise de Berlin (1945), une certaine amitié commença à se forger entre Eisenhower et Zhukov. L'américain fit essayer le soda au maréchal qui fut séduit par la boisson, tout en sachant que pour Staline, elle était le symbole de « l'impérialisme capitaliste américain ».
Il demanda alors à Eisenhower s'il était possible de concevoir un coca à l'apparence de vodka. Celui-ci contacta le président Harry S. Truman, qui donna son autorisation. A présent toutefois, le plus dur était à faire... il fallait élaborer un soda qui ait le même goût que le Coca-Cola tout en étant incolore (pour que Zhukov ait l'air de boire de la vodka).
Woodruff mit tous ses chimistes sur le problème. Ils relevèrent le défi. De plus, la bouteille traditionnelle à contours fut abandonnée au profit d'une bouteille droite bouchée par une capsule blanche avec une étoile rouge au centre. On peut penser que cette variante devait ressembler au Pepsi Crystal, un soda au cola transparent lancé dans les années 90.
Zhukov était le haut responsable des troupes d'occupation soviétiques en Allemagne et chargé de l'administration militaire de ces régions. Ainsi, le lot de 50 bouteilles arriva à Berlin après avoir traversé l'Autriche. Il n'y en eut pas plus. En 1946, la popularité de Zhukov au sein des troupes de l'Armée rouge et de la population allemande (il demanda à Staline qu'on lui permette d'améliorer l'alimentation de la population civile, en raison de la « différence entre le nazisme et le peuple allemand ») et son amitié avec Eisenhower lui valurent les soupçons et la méfiance de Staline. Sous couvert de fausses accusations, il fut envoyé en Oural.
En 1985, Coca-Cola commença à se vendre en URSS, mettant fin au monopole que possédait Pepsi Cola depuis plus de 10 ans. Zhukov mourut en 1974 et ne put donc jamais gouter « légalement » un coca sur le sol soviétique.
