La MG 34 (Maschinegewehr 34 en allemand, «Mitrailleuse 34») était une mitrailleuse moyenne allemande conçue et mise en service en 1934. Les premières unités se distribuèrent en 1935. C’était une mitrailleuse à système de refroidissement par air qui tirait des cartouches 7,92 x 57 Mauser et fonctionnait de manière similaire aux autres mitrailleuses moyennes.

Elle fut un exemple d’arme moyenne d’appui de par sa polyvalence révolutionnaire, permettant de l'employer sur son bipied, ou montée sur le trépied sur affût antiaérien et véhicules. Sur la pratique, l’infanterie utilisait seulement la version de bipied. Pour l'utilisation en assaut sur bipied, des chargeurs simple de 50 et double de 75 coups, sinon l'alimentation se faisait par bandes de 50 ou 250 coups.

La MG 34 fut employée comme mitrailleuse principale d’infanterie pendant les années 1930 et démontra ses capacités lors de la guerre d'Espagne, puis en Russie jusqu'en 1942. Elle devait être remplacée par la MG 42, mais le nouveau modèle n’a jamais été produit en quantité suffisante pour pouvoir le faire. La MG 34 a été utilisée jusqu’à la fin de la Seconde Guerre Mondiale. La MG34 remplaça la M13 et les autres anciennes mitrailleuses, mais celles-ci étaient toujours utilisées dû à la forte demande. C’était une arme très précise grâce à son canon strié.

Son fonctionnement s'effectuait par court recul du canon, et son verrouillage se faisait à l'aide d'une tête de culasse pivotante équipée de tenons qui s'engageaient dans une extension du canon. Elle apportait une amélioration de l'alimentation par bande, déplacée sur la gauche de l'arme, un manchon perforé de refroidissement et une cadence de tir accrue entre 800 et 900 coups par minute.

La nouvelle arme fut acceptée et entra en service quasi immédiatement, généralement bien reçue par les troupes. Elle fut utilisée par la Légion Condor pendant la Guerre Civile Espagnole (1936-1939). A ce moment fut intégrée une série de caractéristiques avancées pour devenir une influence dans le concept des mitrailleuses d’appui général. Cependant, la MG 34 était chère : en termes de fabrication et de matière première (49 kg d’acier nécessaire), la production en grande quantité dont avait besoin l’armée allemande était impossible.

En revanche, elle avait deux défauts majeurs, elle avait tendance à s'enrayer en fonctionnant dans un environnement poussiéreux, se congelait avec les basses températures de l’Union Soviétique pendant les hivers 1941, 1942 et 1943, et son prix de production était très élevé. Elle fut retirée avec l'arrivée en masse des toutes nouvelles MG-42, moins sensibles à l'encrassement et peu onéreuses à produire.