“Spetsnaz” est un terme qui désigne les unités de contre terrorisme, l’équivalent de la Force Delta nord-américaine, comme les unités d’assaut et d’infiltration que toute grande puissance possède dans son armée.

Dans les années 1950, en pleine Guerre Froide, a commencé à désigner comme “Spetsnaz” soviétiques les unités spécialisées en mission secrètes, de sabotage et même d’infiltration entre les lignes ennemies.

Il faut différencier deux types d’unités avec cette désignation en fonction du ministère auquel elles appartiennent : les “Spetsnaz GRU”, intégrés au service de renseignements des forces armées russes, et les “Spetsnaz du FSB” (ancien KGB), qui se consacrent aux opérations de contre terrorisme.

Formés le 24 octobre 1950, les Spetsnaz GRU furent les premiers à entrer dans la catégorie d’unité spéciale. Ils répondent aux ordres du Département Central de Renseignement de l’Etat Major des Forces Armées, c’est-à-dire, le Ministère de la Défense. Ils ont participé aux conflits en Afghanistan, Tchétchénie et, il paraît, en Syrie.

Sa fonction principale en temps de guerre est l’infiltration derrière les lignes ennemies (que ce soit en uniforme ou en civil), le sabotage des infrastructures hostiles, les opérations de contre-insurrection et le soutien spécialisé aux unités conventionnelles. Ils sont experts dans les techniques les plus précises en matière d'assassinat, d’espionnage et d’opération de surveillance.

“Spetsnaz du FSB”, subordonné au Ministère de l’Intérieur, se distingue du Groupe Alpha et du Groupe Vympel. Le Groupe Alpha ou département “A” fut créé en 1974 suite à la demande du chef du KGB Yuri Andrópov, avec la fonction formelle de la lutte antiterroriste.

“Spetsnaz du FSB”, subordonné au Ministère de l’Intérieur, se distingue du Groupe Alpha et du Groupe Vympel. Le Groupe Alpha ou département “A” fut créé en 1974 suite à la demande du chef du KGB Yuri Andrópov, avec la fonction formelle de la lutte antiterroriste.