Le M40 est le fusil de précision des Marines, ils sont partis du Remington 700 et, pendant que l’armée nord-américaine développait le M24, l’USMC créait le M40. Ainsi, au fil des années, nous avons vu différentes versions de l’A1, de l’A3 et de l’A5 (avec leurs répliques produites par différentes marques)… Jusqu’au jour où ARES nous a surpris avec le M40 A6, un modèle commandé par l'USMC en 2013 et dont les troupes étaient dotées entre 2016 et 2017 (déjà sous le nom définitif de M40A7).

Si le M40 d’origine est entré en service en 1966 et qu’il est toujours utilisé de nos jours, c’est parce qu’il s’efforce en permanence à le maintenir à la hauteur des besoins des tireurs. C’est avec cette même philosophie qu’ARES travaille pour nous offrir encore aujourd'hui des répliques de ce niveau.

Garde-main

L’une des actualisations recherchées par l’USMC avec l’A6 était de le doter d’un RIS supérieur continu (490 mm de rail Picatinny) pour pouvoir monter toutes sortes de viseurs et d’accessoires sur le garde-main octogonal. On pourra également le compléter avec un AN/PEQ, des  lampes ou lasers afin d’être plus précis en jeu.

Grip

La poignée est faite en caoutchouc pour empêcher la main de glisser, rendant la poignée plus confortable. De plus, son design est plus rectiligne que ce que nous trouvons habituellement : la position de l'index est plus perpendiculaire à la queue de détente. La position de la main est donc plus naturelle lors du tir et l’effort à fournir est moindre, ce qui est très gratifiant pour les longues attentes. Un détail que l’on retrouve aussi sur le vrai modèle : la poignée peut être remplacée par les poignées habituelles de M4, dans le cas de la réplique, il s'agit de poignées de type GBB. Ce détail donne plus de liberté pour adapter la réplique à notre forme de jeu.

Crosse

Une autre actualisation de l’A6 est la crosse Remington Defense RACS, qui est pliable et mesure 810 mm par rapport aux 1060 mm d’origine. Il est plus compact pour faciliter son transport. Son design squelettique le rend plus léger et intègre deux rails, un sur le dessous pour pouvoir monter un monopode et rendre la position plus confortable lorsque l’on tire en position couchée, et un autre sur le côté pour lequel nous n’avons pas trouvé de fonction (et nous avons même demandé à un Warrant Officer des Marines !). Mais le plus intéressant, c’est que nous pouvons régler la crosse de manière très précise. On pourra ajuster la hauteur du talon de crosse et la longueur de cette dernière. Nous pouvons également ajuster le repose-joue, ce qui nous permet, dans l’ensemble, de configurer la crosse à notre mesure (quelle que soit notre taille) de sorte que, lorsque nous épaulons la réplique, notre œil soit automatiquement aligné à la lunette. Ce n'est pas un caprice du tireur, mais cela nous permet de gagner en vitesse de tir.

Verrou

Le verrou, compatible TM, est en aluminium et bien qu’il fonctionne correctement, nous aurions aimé qu’il soit en acier afin d’améliorer sa durée de vie en cas d’utilisation de ressorts puissants. Il se démonte facilement avec un outil ARES depuis le bas du fusil. Sur le Striker, nous retrouvions un ressort d’AEG, ici, ce n'est pas le cas.

Upgrades

Le guide ressort et le piston en aluminium produisent une très bonne compression. Un technicien de chez ARES teste chaque modèle et indique la puissance à la date du test. Nous pouvons donc voir que le 13 août, il donnait 105 m/s (345 FPS) et 1,1 J avec des billes de 0,20 g. Toutefois, si on souhaite l’upgrader, on pourra opter pour des pièces du TX System déjà disponibles sur le marché pour des modèles tels que le MS338 ou le MS700. Et par conséquent, nous pourrons monter des verrous gaz 134A ou de CO2 comme le TX-CO2-001.

Hop up

Le hop-up se règle depuis la partie supérieure de la réplique avec une clé Allen, comme sur la plupart des modèles de fusils de précision, mais en raison de sa position, la lunette nous empêchera d’y accéder avec la clé.

La conception du bloc hop-up est spécifique, mais le joint et le canon sont de coupe VSR et donc facilement trouvables en pièces détachées. Un élément qui peut nous intéresser dans le cas du canon interne car, bien qu'il mesure 340 mm et atteigne l'extrémité du canon externe, son diamètre intérieur est de 6,08 mm et on préfèrera quelque chose de plus précis.

Une solution, plus pratique qu'esthétique, consiste à mettre une vis qui s'adapte sur une roue plate pour régler le hop up sans démonter la lunette.

Chargeur

Il est livré avec un chargeur de 45 billes, imitant le vrai de 5 projectiles, qui présente l’orifice non pas sur le dessus mais sur le côté avant. Dans le vrai modèle, il est nécessaire que le chargeur tombe sous le verrou pour son alimentation, mais dans le cas de la réplique, il lui faut un conduit qui emmène les billes du chargeur jusqu’au bloc hop up. Nous avons apprécié le fait qu'ils n'utilisaient pas le système de TM, qui avait déjà posé tant de problèmes par le passé, mais il est vrai que l'utilisation de la pression du ressort du chargeur permet aux 18 dernières billes (sur un total de 45) de rester dans le conduit lorsque le chargeur est vide, sans pouvoir être tirées.

Bloc détente

Le bloc détente a également un design spécifique, bien que sa fabrication soit si résistante qu’il n’est pas nécessaire de toucher quelque chose avant d’augmenter la puissance du ressort. Un détail qui nous a plu : le fusil ne pourra pas tirer sans chargeur.

Accessoires

La réplique standard est livrée sans accessoires, bien que certains de ceux que vous voyez dans la review soient tirés du catalogue ARES, tels que le bipied BIP-003, avec des pieds repliables et extensibles, avec une prise classique ; ou bien le silencieux SIL-010, créé spécialement pour ce modèle et qui s’adapte parfaitement au cache-flamme de type SureFire MB762SSAL / RE sans avoir à le démonter ni à passer trop de temps sur le (dé)vissage.

L'école de tireurs d'élite des Marines est une référence parmi les professionnels du tir de précision, et aujourd'hui, les maîtres armuriers de l'USMC continuent de définir les tendances du monde des armes à feu. Par conséquent, nous avons apprécié que ce soit précisément ARES qui se soit chargé de proposer la réplique de ce modèle. Pour son réalisme, son sens du détail et ses performances, oserez-vous l’épauler ?