Lorsque Kalashnikov Concern a présenté le premier prototype de l’AK‑12 vers 2012, l’objectif était de moderniser la plateforme AK pour l’adapter au combat contemporain. 

Ce premier prototype présentait des changements visibles par rapport aux Kalachnikov traditionnels, avec un rail supérieur continu et une ergonomie plus proche des fusils occidentaux. 

Cependant, lors des essais militaires, certaines unités ont critiqué la complexité ajoutée sans amélioration claire de la fiabilité. 

Le projet a ensuite été profondément redessiné afin de simplifier plusieurs éléments mécaniques. 
El objetivo era conservar las mejoras ergonómicas sin comprometer la robustez. 

Finalement, une version modernisée de l’AK‑12 a été adoptée officiellement en 2018 par l’armée russe. 

L’AK‑12 représente davantage une évolution qu’une révolution du design Kalachnikov.