Zero Dark Thirty est un film américain réalisé par Kathryn Bigelow en 2012. Ce film a été nommé à cinq Oscars dont celui du meilleur film en 2013.

Le titre du film correspond au code militaire indiquant l'heure du lancement de l'Operation Neptune Spear (zero dark thirty, soit minuit et demi). Le film retrace la longue traque d'Oussama ben Laden par la CIA, finalement conclue par sa mort en mai 2011.

Synopsis

Après les attentats du 11 septembre 2001, la CIA traque pendant près de dix années Oussama ben Laden, chef du réseau jihadiste Al-Qaïda, avant qu'une équipe des SEAL (principale force spéciale de la marine de guerre des États-Unis) parvienne à l'éliminer, le 2 mai 2011, vers 1h du matin (heure locale), à Abbottabad (Pakistan), dans le cadre de l'opération Neptune's Spear (Trident de Neptune).

La traque du chef d'Al-Qaida s'ouvre sur une scène de torture d'un terroriste indirectement impliqué dans les attentats du 11 septembre. La torture a pour but de lui extirper des informations permettant d'empêcher un attentat déjà planifié par le réseau jihadiste et de mener le renseignement américain jusqu'au chef de ce réseau. Le terroriste finit par lâcher quelques noms de complices, notamment celui d'Abu Ahmed, progressivement identifié comme Abu Ahmed al-Kuwaiti, le messager privé (l'agent de liaison privilégié) du commanditaire des attentats de 20012.

Sous l'impulsion déterminée de son agent Maya (qui ne lâche jamais la piste du messager, même quand supposé mort)3, la CIA en vient à penser, après analyse d'archives du renseignement marocain, qu'Abu Ahmed al-Kuwaiti pourrait bien se confondre avec un certain Ibrahim Sayeed. Elle obtient le numéro de téléphone de la mère de ce Sayeed, le localise et le met alors sous discrète mais stricte surveillance. Elle remonte ainsi, à force de discernement et ténacité, jusqu'à Abbottabad (Pakistan) et à la cache d'Oussama ben Laden.

Le final fait revivre l'opération Neptune's Spear proprement dite, notamment la prise d'assaut de cette cache (une maison fortifiée) et les circonstances dans lesquelles le chef d'Al-Qaida a été tué ; tout cela en temps réel, 45 minutes environ.