ESPOIR DANS LES BALKANS

Sièges, tireurs d'élite, nettoyage ethnique, camps de concentration, réfugiés. La Bosnie-Herzégovine du début des années 90 était une plaie ouverte au cœur de la vieille Europe. Des reportages du monde entier ont fait connaître la cruauté de la guerre en ex-Yougoslavie dans les foyers. Lorsque les chiffres approchèrent les 10 000 morts (dont 1 500 enfants) et les 50 000 blessés par balles et éclats d'obus, la Force de protection des Nations unies décida d'agir. L'Espagne avait une nouvelle mission : LA PAIX.

Contexte

L'image des « casques bleus » en Bosnie-Herzégovine est une icône de l'histoire militaire de notre pays. Il s'agit de la première mission humanitaire espagnole en Europe. Son objectif principal était de sécuriser la vallée de la Neretva. Un point chaud où Serbes, Croates et musulmans resserraient l'étau qui était sur le point d'éclater. Et en plein centre, sa capitale : Mostar.

Un piège urbain pour toute force de maintien de la paix, où la menace des snipers des deux côtés était constante. Les troupes espagnoles ont traversé ces avenues jonchées de décombres à l'arrière de leurs BMR-600 et de leurs véhicules de reconnaissance de cavalerie pour assurer la sécurité de la population civile. Des montures fidèles qui ont été peintes en blanc pour cette mission de paix.

En dehors de la ville, la tension n'était pas moindre. Les Casques bleus espagnols ont surveillé la cessation des hostilités entre les belligérants et escorté les convois risqués de médicaments et de fournitures. Des kilomètres et des kilomètres de pistes escarpées, à moitié goudronnées, sillonnaient la vallée, provoquant embuscades et accidents.

C'est dans ce contexte que s'inscrit la récréation qui illustre ces pages. Il s'agit d'un sergent de l'armée espagnole, déployé dans la Agrupación Táctica Extremadura, entre octobre 1994 et avril 1995.

Équipement

UNIFORMITÉ
L'image du soldat espagnol des années 90 va de pair avec celle de l'uniforme de l'OTAN. Son motif de camouflage, inspiré de l'ERDL américain, nous rappelle qu'il n'y a pas si longtemps, le service militaire existait en Espagne. Témoin de mille manœuvres et de mille anecdotes avec ses inséparables bottes réglementaires (fabriquées dans ce cas par Iturri).

PROTECTION
Dans les années 90, l'Espagne a été pionnière en Europe dans la fabrication de casques en fibre aramide. Le casque Marte, développée par Induyco, était comparable à celle du PASGT américain. Lors du déploiement d'AGT-Extremadura, le Marte 02/89 a été utilisé avec la housse bleu clair caractéristique de l'ONU.

En dehors du casque, la seule autre protection contre les impacts dont disposait le soldat espagnol était le gilet pare-balles lourd. Influencé par le modèle américain PASGT, il a été fabriqué par les entreprises nationales Induyco et Fecsa. Il convient de noter la présence de deux jeux de sangles de poitrine, très similaires au système MOLLE, que nos opérateurs utilisaient pour accrocher des articles tels que la torche coudée.

PORTE-ÉQUIPEMENT
Dans les années 90, il y avait encore des systèmes de harnais (comme les modèles ALICE) dans les armées de l'Alliance. L'Espagne, quant à elle, a opté pour un porte-équipements de combat (PECO) léger et camouflé. Il se composait de deux chargeurs doubles CETME L, de deux porte-grenades et de trois poches à usages multiples. Tous ont un système d'ouverture rapide et silencieux, grâce au système connu aujourd'hui sous le nom de « spanish-tab ». Cette tenue était complétée par le sac à dos de combat léger et la ceinture de l'armée, à laquelle était généralement suspendue la gourde.

 TECHNOLOGIE JAPONAISE
Nous sommes en 1994 et si vous avez besoin de connaître l'heure, vous portez probablement au poignet la légendaire et indestructible Casio F91w. Cette petite montre japonaise abordable était la meilleure amie du soldat avant que la gamme G-Shock ne devienne populaire.

Il est clair que les Japonais étaient des experts en miniaturisation. Pendant leur séjour en Bosnie, certains Espagnols ont utilisé le « petit » émetteur Yaesu FT-23R pour les communications intrasquad. Beaucoup plus confortable et maniable que la BCC Racal-349 ou la PRC-77, lourde et encombrante.

LES ENFANTS DE BOSNIE

Les villageois bosniaques, qui tentaient d'accéder aux points de distribution de nourriture et de médicaments, se faisaient écraser (parfois par des miliciens dont le « sport » était d'enlever des civils non armés). De nombreux enfants sont morts dans la vallée de la Neretva à cause de cela. Pour éviter cela, l'ONU a conçu un catadioptre réfléchissant, qui était remis aux enfants avec les rations d'urgence.

Un adorable ours en peluche en uniforme, béret bleu des Nations unies et insigne de l'UNPF. Accroché à la taille de l'enfant, l'ours se balançait d'avant en arrière, permettant à l'enfant d'être vu même lorsqu'il avait le dos tourné.

IN MEMORIAM

23 soldats espagnols et un interprète ont perdu la vie en Bosnie-Herzégovine. C'est à eux et à leurs camarades qui ont réussi à revenir que nous rendons hommage avec les mots d'Arturo Pérez-Reverte :

« Ils sont les seuls à laver chaque jour par leur travail la honte d'une Europe vieille et égoïste qui n'a pas su, pas pu ou pas voulu arrêter cette guerre à temps ».

Armement

Le CETME modèle L était le principal fusil d'assaut des forces armées espagnoles pendant les années 90. C'était une évolution du CETME C pour correspondre à la cartouche 5'56x45 standard de l'OTAN. Pour maximiser la compatibilité avec les autres armées de l'Alliance, la jante a été adaptée pour accueillir les chargeurs STANAG (utilisés par les plateformes AR15, L85, FNC,etc.). 

En plus du modèle standard, les Forces Armées disposaient du modèle LC (Léger Court) avec une crosse rétractable et du modèle LV (Léger avec Viseur), qui était généralement équipé de viseurs optiques ENOSA ou SUSAT. Malheureusement, aucune marque d'airsoft ne s'est encore engagée à produire une réplique de ce fusil.

LE DRAPEAU ESPAGNOL SUR LA CROSSE D'UN CETME ?

Contrairement à ce qui se passe dans la plupart des missions, le rôle des forces armées espagnoles en Bosnie-Herzégovine a été de se distinguer. En plus de leurs véhicules blancs et de leurs Casques bleus, certains soldats ont eu l'ingéniosité de personnaliser la crosse de leur CETME L aux couleurs du drapeau national en utilisant du ruban isolant rouge et du ruban jaune.

C'était inhabituel, mais astucieux : une façon de dire aux milices musulmanes et croates que ces soldats étaient espagnols. Cela a permis d'éviter des situations comme celle de Sarajevo, où des soldats de la paix français ont été abattus en représailles à une action disproportionnée des Casques bleus ukrainiens. 

01. Casque Marte 02/89 avec housse UNPROFOR
02. Yeux de chat
03. Gilet pare-éclats de l'armée de terre
04. PECO CETME L 2e Gén. (camouflage OTAN)
05. Brassard des Nations Unies
06. Uniforme (camouflage OTAN) Armée de terre
07. Torche coudée de l'armée de terre
08. Radio Yaesu FT-23R
09. Gants de travail
10. Montre F91w (noir) Casio
11. Ceinture militaire (camouflage OTAN)
12. Flasque réglementaire avec étui
13. Santa Barbara CETME L
14. Courroie CETME
15. Bottes réglementaires Iturri