Les Sorcières de la Nuit était le surnom donné par la Lufwaffe, aux Femmes Pilotes du 46ème Régiment de Bombardier de Nuit lors de la seconde guerre mondiale.

Marina Raskova

Suites aux pertes catastrophiques subies par les V V S (forces aérienne soviétique) au cours de l'été 1941 pendant l'opération Barbarossa, Staline demanda à l'une de ses meilleures aviatrices, Marina Raskova, de constituer trois régiments de femmes pilotes. En 1938, Marina Raskova remporte un record féminin en traversant l'Union Soviétique sur près de 5900 km, en 26 heures et 29 minutes, à bord d'un ANT-37.

Plus de 200 aviatrices sont recrutées, elles ont presque toutes entre 18 et 21 ans. La plupart d'entre elles sont issues des aéro-clubs, très en vogue en URSS à cette époque.

En octobre 1941, les trois régiments sont constitués :
- Le 586ème Régiment de Chasse, tout d'abord équipé de Yakovlev Yak-1, puis de Yak-9 et de Yak-3.
- Le 587ème Régiment de Bombardement, qui utilisera des Suhkoï Su-2, puis des Peltyakov Pe-2.
- Le 588ème Régiment de Bombardement de Nuit qui harcelera la Wehrmacht avec de vieux biplans Polikarpov U2 (Po2).

Ces trois régiments partent pour une petite ville appelée Engels sur le fleuve Volga, au nord de Stalingrad.

Elles reçoivent des uniformes masculins qui sont bien trop grands pour elles. Elles mettent du papier journal dans leurs bottes et portent une ceinture à la taille. Avec la Major Marina Raskova comme commandant et la major Yevdokia Bershanskaya comme commandant en second, ces jeunes femmes commencent un entraînement intensif : elles vont recevoir en 6 mois une formation qui dure normalement 18 mois. Marina Raskova et Yevdokia Bershanskaya évaluent les qualités de leurs élèves dont la plupart désirent être versée dans une unité de chasse.

Marina Raskova fut tuée au cours d'un combat aérien en 1943. En son hommage, et à celui de toutes les aviatrices russes, Staline ordonna des obsèques nationales. Les cendres de Marina Raskova furent placées dans le mur du Kremlin.