DUTP SPECIAL AIR SERVICE REGIMENT

Créé en 1954, l'Australian Special Air Service Regiment est la première unité d'opérations spéciales d'Australie. Bien que peu connue en dehors de l'Australie, cette unité a une longue et brillante histoire opérationnelle, qui commence pendant la confrontation indonésienne (1963-1966), mais c'est pendant la guerre du Viêt Nam que les SASR ont démontré leurs compétences meurtrières, étant appelés « fantômes de la jungle » par les Viêt-congs.

Après la guerre du Viêt Nam, le SASR est devenu la première unité australienne de lutte contre le terrorisme et a participé à des opérations de maintien de la paix en Somalie, au Rwanda et au Timor-Oriental dans les années 1990.

Au tournant du siècle, le SASR, comme les autres unités d'opérations spéciales australiennes (1st & 2nd Commando Regiment, Special Operations Engineer Regiment), s'est retrouvé en première ligne de la lutte contre le terrorisme, après avoir été déployé en Irak et en Afghanistan.

Le SASR en Afghanistan

Les troupes du régiment ont été déployées en Afghanistan dès 2001. En décembre de la même année, un détachement du SASR a été déployé en Afghanistan pour participer à la campagne militaire visant à renverser le régime taliban et à capturer Oussama ben Laden. Les diggers ont effectué de nombreuses patrouilles pour capturer les talibans et les éléments d'Al-Qaïda en fuite, participant à plusieurs offensives majeures à l'époque, notamment l'opération Anaconda au cours de laquelle les frappes aériennes menées par l'Australie ont fait plusieurs centaines de victimes parmi les talibans. Après trois rotations en Afghanistan, le SASR a été retiré pour préparer son déploiement en Irak. 

En 2005, dans le cadre du renforcement des troupes australiennes en Afghanistan, les membres du SASR ont été redéployés dans le pays d'Asie centrale, aux côtés des membres des Commandos, dans le cadre du Special Operations Task Group.

Les forces d'opérations spéciales australiennes, connues sous le nom de Task Force 66, ont continué à participer à des opérations militaires majeures dans leur zone de déploiement, la province d'Uruzgan, et à former les forces de sécurité afghanes. Cette implication a eu pour conséquence que la plupart des victimes australiennes en Afghanistan étaient des membres de la TF66 et qu'ils ont également reçu la plupart des décorations décernées aux soldats australiens, y compris deux Croix de Victoria.

Équipement

L'équipement présenté sur les photos correspond à la période entre 2008 et 2010, lorsque les diggers déployés en Afghanistan ont commencé à porter des uniformes Multicam. L'uniforme est la version désertique du schéma mimétique australien (DPDU), et ces deux uniformes, ainsi que le DPCU (bush), ont été utilisés par les diggers en fonction des besoins de la mission. Le couvre-chef utilisé avec ces uniformes a varié au fil du temps. Les photos montrent la casquette Frillneck, une casquette similaire aux képis de la Légion étrangère, qui était populaire au début du déploiement, mais qui a été progressivement abandonnée en faveur de la casquette de base-ball typique à profil bas. Si une protection balistique était nécessaire, la casquette était remplacée par le casque RBH303AU (similaire au MICH 2000) ou le RBH Attack. La protection des yeux était assurée par des lunettes ESS Ice II ou Oakley M-Frame.

Trois modèles principaux de gilets pare-balles ont été utilisés, le CIRAS Maritime d'Eagle Industries d'une part, et les modèles VAC et ERAC de SORD Australia d'autre part, tous en kaki. Il était également courant que l'étui à pistolet soit monté sur le gilet, généralement Safariland, bien que d'autres modèles d'étui tels que Serpas ou Platatac FFE soient également observés, ce dernier étant principalement monté sur le ceinturon du monteur Blackhawk que l'on peut voir sur les photographies.

Les chaussures des forces spéciales étaient très variées, allant des bottes standard de l'ADF (Terra Mk.III de Red Back) aux chaussures de trekking, en passant par les bottes d'Altama, Lowa et Meindl. Un fabricant très populaire était Bates dont on peut voir les bottes des modèles M8, M9, 85501 sur les photographies de l'époque. En ce qui concerne les gants, il existe également une grande variété de choix, du modèle MSD de Platatac aux gants Oakley, en passant par les gants verts classiques de Nomex.

Les accessoires que l'on peut voir sur les images de l'époque sont variés : GPS Foretrex, garrots de combat, pansements ADF, porte-cartes au poignet, lampes de poche IR, lampes IFF IR... Les communications étaient assurées par l'utilisation de radios AN/PRC 148, avec des casques Comtac I, bien que les microphones Selex CT1 soient les plus courants. Les genouillères sont un accessoire que l'on ne voit pas souvent sur les photos. Les quelques genouillères utilisées étaient généralement des genouillères ADF LAND125 ou des genouillères classiques de fabricants tels que Platatac ou Blackhawk !